Iwo Jima é uma ilha vulcânica situada a sul do arquipélago japonês, pela localização estratégica a sua conquista tornou-se no principal objectivo dos norte-americanos para derrotar os japoneses durante a segunda grande guerra. Através dela conseguiriam controlar e neutralizar os bombardeiros e navios de carga do inimigo, e tornar-se-ia uma importante base de apoio e reabastecimento.
Sabendo da sua importancia os japoneses fortificaram a ilha com uma rede de bunkers e túneis, juntamente com 22 mil soldados. O objectivo da defesa de Iwo Jima era causar muitas baixas nas forças aliadas e desanimar qualquer invasão da ilha principal, cada soldado que morresse pela defesa da pátria deveria levar consigo 10 soldados inimigos.
No dia 19 de Fevereiro iniciou-se a batalha pela ilha, quando terminou, apenas 200 soldados japoneses dos 22 mil que asseguravam a defesa da ilha sobreviveram, dos 70 mil soldados norte-americanos envolvidos na ofensiva, morreram cerca de 7 mil e 19 mil ficaram feridos.
A ilha de Iwo Jima foi declarada segura em 26 de Março de 1945...
A foto foi tirada pelo fotógrafo norte-americano Joe Rosenthal e retrata seis fuzileiros norte-americanos a subir a bandeira dos Estados Unidos na montanha Suribachi. "Raising the flag on Iwo Jima" tornou-se uma das imagens mais reproduzidas de todos os tempos, garantindo ao seu autor o prémio Pulitzer...
Dos seis homens da foto, três não sobreviveram à batalha...